Latam Watch

Twitter conquière le Brésil

latamwatch — Thu, 06 Aug 2009 15:34:50 +0000

La folie Twitter s’est emparée du Brésil, où le nombre d’utilisateurs grandi plus vite que dans n’importe quel pays industrialisé.

Politiciens, footballeurs ou vedettes de telenovelas ; ils ont tous succombé à la twittermania, un phénomène qui vient bouleverser la diffusion de l’information au Brésil et qui menace de prendre du terrain sur les médias traditionnels.

Une étude menée par l’institut privé de recherche statistique Ibope-Nielsen réalisée dans dix pays confirme cette tendance. Le taux de pénétration de Twitter au Brésil est plus élevé qu’aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni. Selon l’étude, 15% des internautes brésiliens ont visité le site au cours du mois de juin (10,7% aux Etats-Unis, 9,4% au RU), et sa fréquentation a augmenté de 71% par rapport au mois précédent.

C’est la rapidité de la diffusion de l’information qui a séduit. Les brésiliens sont en effet friands de nouvelles fraîches: la recherche d’information est leur activité favorite, comme le confirme un autre sondage Ibope-Nielsen, selon lequel 36% des internautes naviguent pour consulter les actualités alors que seulement 16% le font pour se divertir.

Facebook à la traîne

Si Twitter connait un succès fulgurant, c’est loin d’être le cas pour Facebook. Le plus connu des réseaux sociaux peine à mettre fin à la domination locale d’Orkut, la version concurrente de Google. Orkut réunit 25 millions d’utilisateurs au Brésil, alors que Facebook dépasse à peine les 3 millions. Mark Zuckerberg était cette semaine à Sao Paulo pour annoncer l’ouverture prochaine d’un bureau dans la capitale économique du pays. Ses différentes rencontres avec les développeurs locaux et surtout la grande opération de communication autour de sa venue témoignent de la volonté qu’a la firme californienne de renforcer son implantation au Brésil, un des pays comptant le plus grand nombre d’internautes actifs au monde.

Sources: Exame, Latin American Herald Tribune

Petrobras envisage la capture et la séquestration du CO2 sur Tupi

latamwatch — Wed, 15 Jul 2009 21:07:55 +0000

Petrobras, un des plus grands émetteurs de CO₂ du Brésil, annonce qu’il prévoit de ne pas relâcher dans l’atmosphère les millions de tonnes de carbone présentes dans les réservoirs d’hydrocarbures de ses gisements pré-sel. Les concentrations en CO₂ y sont particulièrement plus élevées que sur les autres sites exploités par la société brésilienne.

Les géologues de Petrobras estiment que les gisements de Tupi et Iara (réserves: 12 milliards de BEP) abriteraient à eux seuls 3,2 milliards de tonnes de CO₂. Pour éviter que soit relâchées dans l’atmosphère ces immenses quantités de gaz à effet de serre, la société compte recourir à l’usage des techniques de capture du dioxyde de carbone pour ensuite le réinjecter dans les couches pré-sel recouvrant le gisement. Ce procédé est déjà à l’œuvre sur le projet pilote d’exploitation de Tupi qui a débuté au début du mois de juin.

Le responsable de l’exploitation des gisements pré-sel chez Petrobras José Formigli estime que la réinjection du CO₂ est indispensable puisque selon lui, “d’ici quelques années, relâcher de telles quantités dans l’atmosphère sera socialement inacceptable”.

Si la technique est connue et pratiquée depuis plus de 10 ans par la société norvégienne Statoil, aucun projet de capture et de séquestration du CO₂ n’a été mis en place à grande échelle. Les coûts liés à la mise en place d’un tel projet sont en effet colossaux, et si l’idée séduit, sa réalité économique a jusque là limité son utilisation dans l’industrie pétrolière.

Les problèmes liés à l’exploitation des gisements pré-sel sont déjà nombreux mais il se pourrait qu’au final le véritable défi pour Petrobras soit d’exploiter ces immenses réserves en se conformant aux obligations environnementales.

Source: Folha de São Paulo

Interview du Président Lula da Silva sur France 24

latamwatch — Mon, 13 Jul 2009 13:43:47 +0000

Thèmes abordés: Le Brésil dans la crise économique, la candidature aux jeux olympiques de 2020, et l’accident du vol Rio-Paris

Reportage Video “Le miracle brésilien”

latamwatch — Fri, 05 Jun 2009 00:19:59 +0000

A voir: Reportage de la télévision canadienne dressant un portrait très fidèle du Brésil de 2009:

Thèmes abordés: L’émergence de la classe moyenne, le géant minier Vale, interview d’un membre de la Fondation GetulioVargas (think tank) et une comparaison avec les autres pays du BRIC.

Source: Radio Canada

Bolivie: sur un baril de lithium

latamwatch — Tue, 02 Jun 2009 10:15:07 +0000

Article Libération: Le désert de sel d’Uyuni suscite toutes les convoitises : c’est le principal gisement mondial de lithium, métal nécessaire aux véhicules électriques. Un trésor lorgné notamment par Vincent Bolloré.

Pour bien voir le trésor qui dort sous la croûte de sel, il faut d’abord plisser les yeux. Reflétant un soleil assassin, l’immense tapis de sel, d’une blancheur immaculée s’étend à perte de vue et courbe l’horizon. Nous sommes sur le salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel au monde. Une superficie de 12 000 km², l’équivalent de deux départements français. Perché dans les Andes à 3 650 mètres d’altitude, le salar est à 540 kilomètres au sud de La Paz, la plus grande ville de Bolivie.

Le trésor, c’est un métal mou et léger nommé lithium, présent en très forte concentration dans les saumures. «Pour obtenir du lithium, il faut d’abord creuser de grandes piscines d’évaporation. Ensuite, les saumures sont transportées à l’usine où l’on obtiendra du carbonate de lithium grâce à un procédé chimique», explique Guillaume Roelants, qui suit le dossier au sein de la Coopérative minière bolivienne (Comibol), la société publique des mines.

A ses côtés, malgré la chaleur écrasante, des ouvriers sont en combinaison et passe-montagne pour éviter les brûlures du soleil. Guillaume Roelants a fait venir de La Paz une scie circulaire électrique pour découper la croûte de sel et réaliser des tests. «Nous voulons faciliter le travail de nos hommes. Jusqu’ici, ils devaient tout faire à la pioche», raconte-t-il. Le lithium était déjà utilisé dans l’industrie pharmaceutique pour soigner les troubles bipolaires (psychoses maniaco-dépressives) et dans la haute technologie pour les batteries des téléphones et ordinateurs portables. Mais ce qui pourrait bouleverser l’économie locale, ce sont les voitures hybrides ou entièrement électriques, qui utiliseront du lithium dans leurs batteries à raison de 5 à 15 kilos par véhicule. Avec la fin annoncée de l’ère du tout pétrole, ce métal a vu son cours exploser en seulement cinq ans, de 260 à 2 300 euros la tonne.

Pic de consommation

Si la présence de lithium dans le sous-sol est déjà une bonne nouvelle pour le pays, les réserves potentielles pourraient être synonyme de jackpot pour la Bolivie : «Nous estimons que le salar d’Uyuni recèle environ 100 millions de tonnes de lithium, affirme Guillaume Roelants. Des études doivent encore confirmer ce chiffre, mais il est certain que la Bolivie domine totalement les réserves mondiales.» Selon les différentes estimations, le pays andin posséderait entre 40 et 70% des stocks de lithium du globe. Un trésor qui n’a pas manqué d’aiguiser l’appétit des multinationales. Plusieurs groupes sont sur les rangs pour décrocher les licences d’exploitation : les japonais Sumitomo et Mitsubishi, le sud-coréen LG associé à General Motors et… les français Bolloré et Eramet, une société spécialisée dans l’extraction et la transformation de métaux. Lors de sa visite de 24 heures en France en février, le président bolivien Evo Morales a rencontré Vincent Bolloré et conduit une Blue Car, la voiture électrique nouvelle génération produite par le groupe. Dès son retour à La Paz, le chef de l’Etat, pourtant connu pour ses positions «anti-impérialistes», se montre enthousiaste : «J’ai été impressionné, dit-il, par la volonté du groupe Bolloré d’investir dans l’exploitation et l’industrialisation du lithium».

Morales a toutefois posé des conditions : «Nous avons besoin de partenaires, pas de propriétaires du lithium. Il est hors de question que l’Etat perde le contrôle et la possession du métal.» Le président bolivien estime qu’au moins 60 % des bénéfices de l’exploitation devront revenir à son pays, le plus pauvre d’Amérique du Sud.

En avril, une délégation de Bolloré et d’Eramet a fait le voyage à La Paz pour remettre une proposition au président Morales. Le projet prévoit 515 millions d’euros d’investissement et la construction d’une usine de batteries électriques. Philippe Bordarier, directeur du développement chez Eramet, assure «pouvoir répondre aux soucis de développement économique, social et environnemental du gouvernement bolivien». «Ce que nous voulons, c’est aller vite», ajoute Thierry Marraud, directeur financier du groupe Bolloré. Le temps presse, en effet. Le pic de consommation du lithium pour les batteries automobiles est attendu dans une dizaine d’années. Les besoins sont énormes et l’exploitation actuelle du métal se révélera vite insuffisante.

Elevage de lamas

«Pour nous, c’est un enjeu stratégique, reconnaît Thierry Marraud, qui espère une signature du contrat lors de la visite prévue de Nicolas Sarkozy en Bolivie, le 7 septembre. Nous craignons un renchérissement du prix du lithium et souhaitons sécuriser notre source d’approvisionnement.» «Les propositions de Bolloré, Mitsubishi et consorts induisent toutes à long terme une forme d’exclusivité, ajoute-t-il. Certaines entreprises semblent avoir du mal à accepter que la Bolivie contrôle effectivement les plus grandes réserves du monde de lithium.» A la fin des années 80 déjà, la société américaine Litco (Lithium Corporation) avait déjà négocié avec le gouvernement l’exploitation du métal. Un contrat «à l’ancienne» qui ne laissait que des miettes aux Boliviens. De fortes mobilisations sociales avaient finalement obligé le pouvoir à abandonner le projet.

Parmi les opposants de l’époque, Francisco Quisbert, 69 ans, dirige la Fédération des Travailleurs paysans du Sud-Altiplano. Aujourd’hui, Francisco soutient le projet d’exploitation du lithium. «Regardez, ce sont normalement des champs de quinoa. Et il n’y a que de la terre… Cette année, la saison des pluies a duré une seule nuit contre deux mois habituellement!» Le village de Francisco, Calcha, est situé à trois heures de piste d’Uyuni, la porte du salar. Les deux activités principales, la culture de quinoa et l’élevage de lamas, sont mises à mal par les sécheresses. «Nous avons même retrouvé de la terre dans les estomacs des lamas qui ne trouvent plus de pâturages», assure-t-il. De ses neuf enfants, un seul est resté au village. Les autres, comme la plupart des jeunes, sont partis chercher du travail ailleurs. «Nous n’avons l’électricité que deux heures par jour, déplore-t-il. Il n’y a pas de système d’égouts, pas d’eau potable. Nous espérons qu’avec les royalties du lithium, les choses s’amélioreront ici. Le rêve serait de pouvoir installer un système d’irrigation pour nos cultures.» Mais le dirigeant syndical ne donne pas pour autant carte blanche au gouvernement : «L’entreprise doit être 100 % publique, prévient-il. Nous ne voulons pas de multinationales ici, même si apparemment le gouvernement est tenté.»

Rues poussiéreuses

«Au-delà du gouvernement, ce sont les mouvements sociaux qui doivent garantir la bonne orientation du projet», confirme Marcelo Castro, ingénieur chargé de la construction de l’usine pilote d’extraction du lithium, située à mi-chemin entre Uyuni et Calcha. Une usine entièrement financée par l’Etat bolivien, qui devrait commencer à produire annuellement 40 tonnes de carbonate de lithium dès 2010. Quand la presse évoque la «Bolivie Saoudite» ou le «nouveau Moyen-Orient» dans les Andes, l’ingénieur coupe court : «Nous sommes modestes. Mon rêve, ce serait que, depuis les enfants jusqu’aux vieillards, tous sentent que ça vaut la peine de vivre sur cette terre, que les enfants aient les dents saines, que l’extrême pauvreté ne soit plus qu’histoire.»

Les retombées économiques et sociales ne sont pas les seules préoccupations face à la future exploitation du lithium. Au-delà des royalties, l’impact sur le salar inquiète Marco Ribera, un militant écologiste de la Ligue de défense de l’environnement : «Nous ne sommes pas contre le développement, mais notre principal souci est l’utilisation massive d’eau douce indispensable à toute industrie minière. Or, la région du salar est semi-désertique et le pompage des nappes peut engendrer de sérieuses conséquences sur tout l’écosystème.»

Malgré les assurances du gouvernement, qui promet de choisir le procédé le moins polluant même s’il s’avérait plus onéreux, l’inquiétude règne chez les tour-opérateurs d’Uyuni. Avec son air de Far West, ses rues poussiéreuses et son cimetière de trains, vestige d’une meilleure époque, la petite ville est le point de départ de toute excursion dans le salar, et vit presque dans sa totalité du tourisme. Quelque 80 000 voyageurs y sont passés l’an dernier, apportant devises et travail aux guides, chauffeurs, restaurateurs… Rosa Perez, vice-présidente de l’association de tourisme d’Uyuni, a une opinion bien tranchée : «Nous sommes contre ce projet. Il va défigurer le salar. Nous sommes en état d’alerte et nous espérons que le gouvernement va tenir ses engagements sur l’environnement. Car sans tourisme, il n’y a plus rien ici.»

Amoureux du salar au point de lui avoir consacré un roman policier, Olivier Magnier, professeur de lettres au lycée franco-bolivien de La Paz, est plus nuancé, mais tout aussi soucieux : «Couper cette croûte de sel, c’est comme une entaille dans la peau», décrit-il. Dans l’éternel débat entre préservation écologique et nécessités socio-économiques, Olivier Magnier rêve de tout concilier : «Le salar est un patrimoine énergétique et économique. Mais c’est aussi un patrimoine poétique. Si on pouvait faire vivre les deux, ce serait parfait.»

Reza Nourmomade

La réforme agraire de Chavez peine à convaincre

latamwatch — Tue, 02 Jun 2009 04:01:05 +0000

En 2005, le gouvernement d’Hugo Chavez a démarré au Venezuela un vaste programme de redistribution des terres cultivables. Le premier objectif était de corriger les inégalités dans les zones rurales du pays, et le second d’atteindre l’autonomie alimentaire. La réalité de 2009 est bien éloignée des rêves du caudillo des Caraïbes: les importations de produits alimentaires ont en effet triplé depuis 2004.

Le secteur agricole vénézuelien n’a rien à voir avec ceux des grands exportateurs d’aliments de la région. Le pays a toujours compté sur la vente de pétrole pour ensuite importer la grande majorité des denrées alimentaires lui faisant défaut. L’ambition de développer l’agriculture vivrière en incluant les paysans pauvres au projet est tout à fait louable, encore faut-il y mettre les moyens.

Les vieilles recettes d’agriculture prolétarienne à elles seules n’ont en effet pas su renverser cette tendance historique, au contraire. Les paysans pauvres s’étant vus remettre des lots cultivables peinent à tirer profit de leurs propriétés. Ils ne bénéficient généralement pas de la formation suffisante mais c’est surtout l’absence de machines agricoles, l’accès difficile au crédit et la mauvaise gestion de l’eau qui les empêchent de développer un modèle rentable. Certains ont finalement trouvé plus intéressant de louer les terres récemment acquises à de plus gros propriétaires ayant les moyens de les exploiter.

D’un autre côté, les expropriations massives ont découragé les investissements dans l’agriculture, et la production a chuté. L’élevage, autrefois considérée comme une activité rentable, a pratiquement disparu de certaines zones du pays. La valeur annuelle des importations alimentaires est passée d’une moyenne historique de US$75 par habitant à US$267.

L’opposition au pouvoir en place s’est évidemment saisie du dossier: Hiram Gaviria, un ancien ministre de l’agriculture qui a rompu ses liens avec Chavez en 2001, accuse aujourd’hui le président vénézuelien « d’avoir détruit la structure productive du pays ».

Hugo Chavez n’entend pourtant pas revenir sur son programme, il affirme au contraire vouloir approfondir la réforme. Il fait à présent appel à des équipes d’ingénieurs agronomes agrentins, cubains et même chinois pour améliorer les rendements des cultures existantes et en implanter de nouvelles comme le soja.

Il a réitérer dans un récent discours que « l’autosuffisance alimentaire serait atteinte dans quelques années » et que dans un avenir proche « le Venezuela lui aussi commencera à exporter des aliments aux pays qui en ont besoin »

Source: Miami Herald

Dossier lithium bolivien: Alliance des japonais Sumitomo et Mitsubishi contre l’association Bolloré-Eramet

latamwatch — Tue, 19 May 2009 15:32:08 +0000

Le 15 mai dernier, le ministre bolivien des mines Alberto Echazu a informé la presse que les japonais Sumitomo et Mitsubishi proposent de former une joint-venture pour exploiter le lithium du Salar d’Uyuni. Chacune de ces deux compagnies nippones avait auparavant émis son propre projet.

Ils ont sans doutes perçu un intérêt à joindre leurs forces sur ce dossier pour faire face à l’alliance constituée par les français Bolloré et Eramet.

Source: Bloomberg

Le Brésil inaugure la production de pétrole sur Tupi

latamwatch — Tue, 05 May 2009 19:01:55 +0000

Petrobras a entamé la semaine dernière la production commerciale de pétrole sur le gisement offshore de Tupi. Le site exploité n’est pour le moment que l’extension d’un puit test et les volumes sont symboliques. Mais les brésiliens nourrissent l’espoir d’élever sa production à un million de barils par jour, ce qui pourrait propulser le Brésil sur le podium des grands producteurs d’hydrocarbures.

Depuis la découverte de l’immensité des réserves en 2006 (estimées à au moins 7 milliards de barils exploitables), Tupi a éveillé chez les brésiliens cette ambition de devenir une puissance pétrolière de premier ordre. La géologie compliquée du gisement les oblige toutefois à tempérer leur optimisme.

Challenge technologique

Le développement de Tupi ainsi que celui des autres des autres gisements du bassin de Santos ne sera pas une tâche facile. Tupi est un gisement en eaux profondes (2.200m), mais c’est surtout la couche de sel qui le recouvre dont l’épaisseur atteint en certains points 2.000 mètres qui vient compliquer l’opération. Seules les techniques de forage les plus avancées et les plus couteuses peuvent permettre de concrétiser les ambitions de Petrobras (entreprise d’Etat) et de ses partenaires (BG Group et Galp Energia).

Investissements colossaux

Le Ministre de l’énergie a indiqué en mars dernier que son pays aurait besoin de US$ 270 milliards sur 10 ans pour développer l’ensemble du bassin de Santos. Le coût pourrait en fait être bien plus élevé et l’apport financier de grands groupes étranger sera indispensable.

40% de ces champs offshore sont aujourd’hui sous concession. Petrobras y est de loin le principal opérateur. Les 60% restant sont aux mains du gouvernement.

Les majors de l’industrie pétrolière ont toujours espéré que d’autres concessions seraient libérées. Mais à présent le gouvernement brésilien parle de constituer une nouvelle compagnie nommée « Petrosal » dont le rôle serait d’opérer tous les gisements « pré-sel ». Dans le cas d’un partenariat avec une entreprise tiers, cette nouvelle entité recevrait un important pourcentage de la production.

Les débats autour de cette création ont freiné l’exploration sur ces gisements et aucune concession offshore n’a été délivrée depuis 2006.

Ces possibles changements du cadre réglementaire autour des gisements pré-sel ont également généré une grande incertitude chez les majors du secteur. Leur volonté de s’impliquer sur ces champs n’est plus ce qu’elle était, d’autant plus que la viabilité économique de tels projets est sérieusement questionnée avec un baril à US$ 50.

Source: Wall Street Journal

L’accompagnement des PME françaises au Brésil (et ailleurs)

latamwatch — Fri, 24 Apr 2009 18:48:50 +0000

Le journal télévisé de France 2 a diffusé hier soir un reportage intéressant sur une PME française partant à la conquête du marché brésilien des pompes à sucre. On y montrait notamment le responsable commercial de la PME se rendant à un forum de rencontres B to B organisé par Ubifrance à São Paulo.

Je n’avais pas connaissance de l’existence de telles rencontres et j’ai trouvé l’idée tout à fait séduisante. Les PME françaises sont connues pour leur frilosité sur les marchés émergents. Ce type d’évènement est le meilleur HUB qu’il soit pour que les PME innovantes et désireuses d’aller chercher la croissance sur des marchés comme le Brésil puissent trouver des clients.

La mission économique « mâche le travail » aux entreprises en préparant les rendez-vous avec les interlocuteurs clés. Ainsi, en deux jours, le commercial export de la PME peut s’entretenir avec jusqu’à 20 clients potentiels. Je n’ai pas mis la main sur le reportage de France 2 mais la vidéo provenant du portail officiel d’Ubifrance explique bien le concept des Forums PME.

Par ailleurs, à l’occasion de l’année de la France au Brésil, Ubifrance a mis en place une page spéciale où l’on peut retrouver le calendrier 2009 des salons sur les différents seteurs d’activité.

Bolloré renouvelle son intérêt pour le lithium bolivien

latamwatch — Wed, 22 Apr 2009 22:40:27 +0000

Le Groupe Bolloré est entré hier dans une nouvelle phase de pourparlers avec les autorités boliviennes pour tenter de définir une participation au projet de mise en valeur du lithium bolivien.

Deux représentants du groupe ainsi que le vice-président d’Eramet (groupe minier français associé à Bolloré sur cette offre), accompagnés de l’ambassadeur de France en Bolivie Antoine Grassin, se sont réunis hier avec le président bolivien Evo Morales et son ministre des mines Luiz Alberto Echazu pour leur exposer une offre de partenariat sur la mise en valeur du lithium du le Salar d’Uyuni.

L’intérêt du Groupe Bolloré pour le lithium bolivien n’est pas nouveau puisque les premiers contacts remontent au second semestre 2008.

En février dernier, Vincent Bolloré en personne avait également profité de la visite officielle du président bolivien à Paris pour lui présenter un prototype de sa voiture électrique Blue Car et lui affirmer sa volonté d’établir un partenariat exemplaire basé sur la collaboration industrielle et technique. La rencontre de mardi marque une nouvelle étape dans les négociations, mais ne débouchera vraissemblablement pas sur un accord.

Rien est encore joué

A la suite de cette réunion, Echazu a clarifié que « le dialogue avec Bolloré n’en est qu’à ses débuts, et que cette offre ainsi que celles d’autres entreprises étrangères feront l’objet d’une étude approfondie ». Il faut rappeler que le conglomérat breton n’est pas seul en lice puisque le sud-coréen LG ainsi que les japonais Mitsubishi et Sumitomo sont également en contact avec les autorités boliviennes.

Quelque soit le candidat choisi, il devra se soumettre aux règles strictes d’Evo Morales qui, depuis son élection en 2005, a fait de la défense des ressources naturelles une priorité nationale. L’ancien syndicaliste n’a d’ailleurs pas manqué de réaffirmer cette position à la suite de la réunion en indiquant que toute entreprise étrangère voulant s’impliquer dans l’exploitation du lithium d’Uyuni devra accepter le « contrôle absolu » de l’Etat bolivien sur le métal, qui s’adjugera au passage 60% des profits réalisés.

La liste de contraintes ne semble pourtant pas altérer la volonté des candidats, tous désireux de s’associer à l’exploitation du Salar d’Uyuni, qui selon les experts abriterait la moitié des réserves mondiales de lithium (5,5 millions de tonnes). Les boliviens complètent actuellement la construction d’une usine pilote sur la rive sud du Salar. Ils sont néanmoins conscients que les projets de production à grande échelle nécessiteront un apport extérieur, tant financier que technique.

Bolloré reste l’acteur le plus visible dans cette course mais ses concurrents asiatiques, plus discrets jusque là, ne doivent pas être sous-estimés. Latam Watch suivra avec attention les nouveaux développements sur ce sujet.

Sources: Latin American Herald Tribune, Agencia Boliviana de Informacion